Ils furent des centaines de milliers, dans les sixties puis les seventies, à prendre la route de Katmandou, laissant derrière eux le monde de leurs parents, en quête d’une vie nouvelle. La plus invraisemblable procession de minibus et de voitures déglinguées à avoir jamais sillonné la planète — et le premier mouvement de gens pressés d’être « colonisés » plutôt que de coloniser quoi que ce soit.

Ce « Summer of Love » né en 1967 à San Francisco, il fallait qu’il ne finisse jamais, qu’il s’étende à la planète… Il devait durer près d’une décennie. Et la face du monde en fut changée.

Que reste-t-il de cet élan et de ces rêves ? Rory MacLean, avec en tête les airs des Grateful Dead et de Bob Dylan, et dans la poche Sur la route de Kerouac, reprend quatre décennies plus tard la « route des hippies », depuis le légendaire Pudding Shop au pied de la mosquée Bleue d’Istanbul jusqu’à Katmandou, en passant par l’Iran et l’Afghanistan : 9 000 kilomètres d’un voyage de tous les dangers – et de toutes les surprises. Sur une portion de la route « Peace and love » règne aujourd’hui guerre et chaos. Tout a changé ? Pas si sûr : ce voyage réservera à l’auteur bien des rencontres surprenantes.

Un formidable récit d’aventures au présent, et une plongée dans l’histoire de nos rêves, où la tendresse n’exclut pas la lucidité, parfois cruelle. Best-seller en Grande-Bretagne, ce livre a déclenché un véritable mouvement sur Internet : des milliers d’anciens « voyageurs intrépides » se sont retrouvés, échangeant photos, documents et souvenirs grâce au site de l’auteur.

‘Utterly absorbing; if you read only one travel book this year, this should be it.’ – Alexander Frater

‘A magic journey — lyrical, sympathetic but gently sceptical — perfectly suits Maclean’s many gifts. He resurrects the hippie trail in all its zany idealism.’ – Colin Thubron

‘The magical beauty of of MacLean’s prose and the vividness of his descriptions are … mind-blowing’ – James Delingpole, Spectator

‘a disturbing, gripping and intensely passionate story’ – Esther Freud

‘Magic Bus could have ended up on a mere nostalgia-trip. Instead, Rory Maclean takes us through the shattered remains of Shangri La and leaves us sombre, but enlightened.’ – Tim Macintosh-Smith

‘Rory Maclean is one of the most strikingly original and talented travel writers of his generation’ – Katie Hickman